渓谷のなかには滝も!

まず、三田市大川瀬地区のロケーションをご紹介しましょう。大川瀬への最寄り駅はJR福知山線の相野駅。ここから県道75号線に乗り西へ向かうと到着です。相野駅から、車で約10～15分といったところでしょうか。三田市のなかでも最も西に位置するのがこちらのエリア。集落を越えてまっすぐ進むと大川瀬渓谷に至り、ここを抜ければ兵庫県加東市となります。渓谷のなかには「大川瀬大滝」と呼ばれる滝があります。高さは6メートルほどとそこまで巨大な滝ではないのですが、滝つぼは非常に深くなっており、地元では「底なし淵」という別名でも呼ばれているとか。この渓谷のなかにはツツジが群生する場所もあり、毎年5月ごろに見ごろを迎えるそうです。

▲滝の周辺は渓谷風景が続く

ダムの上から田園風景を望む

そして、この渓谷のもうすこし東側、東条川の上流に位置するのが大川瀬ダム。堤の上からは大川瀬地区を一望することができます。「東条川の流れに沿って山間に広がる田園地帯」という大川瀬の特徴は、ここからの景色が一番わかりやすいかもしれません。こちらのダムは1991年（平成3年）に完成。東播磨一帯の水道水・農業用水供給を目的として建設されました。堤の高さは50.8メートル、長さは164メートル。下から見上げるとかなりの迫力です。ダムの周囲には遊歩道があり、ウォーキングやサイクリングを楽しめるようにもなっています。

▲下から見上げた大川瀬ダム

県下最古の住吉神社も

また、ダムへの登り口のすぐ手前には住吉神社があります。住吉大神を祀る住吉神社は全国各地で見かけますが、ここ大川瀬の住吉神社はかつて我が国の「住吉十大古社」の一つに数えられていたと伝えられるほど由緒ある神社です。創建は1265年（文永2年）であり、兵庫県下では最古の住吉社となります。往時はここ東播磨地方からさらに北の丹波方面へかけて摂津国住吉大社の大規模な神社領があり、この大川瀬の住吉神社はその中心的な存在であったそうです。本殿は国指定重要文化財、舞殿は県指定重要文化財になっています。こちらでは、10年ごとに能楽の奉納が行われています。

▲こちらが住吉神社の鳥居

▲階段を上がってこちらが境内

さて、駆け足で紹介した大川瀬地区ですがいかがだったでしょうか? ニュータウンの一つであるつつじヶ丘と隣接しているものの、大川瀬に入ると風景がガラッと変わることにきっとみなさん驚かれるはずですよ。昔からの古きよき田園風景を楽しみたいなら、オススメのドライブコースです。お子様がいるファミリーなどは大川瀬を越えて加東市に入り、「東条湖おもちゃ王国」をめざすのもいいかもしれませんね。

さて、1年余りに渡ってお付き合いいただいたこのブログも次回で最終回。来週は、取材を通して感じた三田・北神戸の魅力や、取材の思い出などを振り返ってみたいと思います。お楽しみに!

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