お店の接客担当!?その名も「ASKA」

Q.
作業は全部おひとりでされているんですか?

A.
そうですね、うちの木工品はすべて私が手作りで仕上げて、喫茶カウンターや妻が切り盛りしています。あとはうちの看板犬の「ASKA」。1月でちょうど1歳を迎えるんですが、愛くるしい姿で彼なりにお客様を歓迎してくれています。作業はギャラリーと併設の作業場で行っています。
オープンした当時は「自分が楽しみながら木工に取り組めたらいいなあ」程度だったのですが、意外に木工を愛する人は多いみたいでしてね。みなさん｢木を触りたいけど場所がないなあ｣ということをよく言っておられたんです。そんなお客様の要望に応えて「レンタル工房」も始めるようになりました。自分で木を持ち込まれる場合、1時間1000円、1日5000円でこの作業場の機械を自由に使って木工を楽しんでいただけます。材料をうちでご購入いただいた場合は、無料で使っていただいているんですよ。利用していただいている方のなかには、出来上がった作品をうちのギャラリースペースに置いて行かれる方もいるんですよ。私自身木を愛する人間ですし、同じ趣味を持つ人間が集まるスペースになれば嬉しいですね。
そうそう、毎週木曜日には講師の方を招いて「デコパージュ教室」も開催しています。デコパージュとは、絵を切り抜いて木製品などに貼り、ニスを塗って仕上げいく手芸の一種です。こちらもかなりご好評をいただいているんですよ。

▲愛らしい姿を見せる「ASKA」君。「いらっしゃい」のポーズでお出迎え

▲こちらがデコパージュで作られた作品

手作りは木製品だけじゃない! なんと機械まで自作!

Q.
お店のオススメ商品を教えてください?

A.
一つを挙げるのはなかなか難しいのですが……。うちの看板商品は無垢板（むくいた）のテーブルや座卓ですね。オーダーメードで作らせていただいていますので、それぞれのおうちに合わせて形やサイズ、材料などを選んでいただければ。材料の木もたくさん種類を用意しています。1枚板を磨いて仕上げていくのですが、私は自作した機械でこの作業を行っているんですよ。そのぶん価格面でもお客様に喜んでいただいています。なにしろずっと機械を触って仕事をしてきたわけですからね。その経験を上手に生かせた気がします。

あとは、手作りの箸なども好評ですね。最近、地球環境のことを考えての「マイ箸」がブームでしょう? そんな背景もあってかお客様からの要望が非常に強いアイテムだったんですよ。使用しているのは黒檀のなかでも最高級の青黒檀。それを1膳1膳削って磨いていくのですが、軽くてなんとも言えない滑らかな肌触りでしょう? こちらは1日根を詰めて作業に取り組んでもできるのは10膳ほど。かなり手がかかるものなのですが、このお箸を愛用してくださっているお客様の声などを聞くと励みになりますね。

あとは、生け花に使う花器などは、自然を生かしたうちらしい商品だと思います。流木や木の根っこを利用して作るのでこの世に同じものは2つとないんです。本格的に生け花をする方だけでなく、部屋のちょっとしたアクセントとしてお花を生けて置いていただくことも多いみたいですね。木の根っこからキレイなお花が顔を出しているなんてなんだか面白いでしょう?

▲髙橋さん自作の機械。この機械でテーブルの表面などを滑らかに

▲自然の木が持つフォルムをそのまま生かした花器

毎日の暮らしに木の優しさを

Q.
最後に、「木の魅力」とは?

A.
言葉で表現するのは難しいのですが…。やはり自然のものには人間を癒す力があると思います。うちのお店に入って来たお客様が「木の香りがすごくする」と喜ばれることがよくあるんです。私自身も、非常に心が落ち着く香りだと思いますね。香りだけでなく、肌触りもそうですよね。よく「木のぬくもり」と言いますが、なんとなく木製品をなでているだけで安らかな気分になったり元気が出ることがあると思うんです。テーブルでも椅子でもちょっとした小物でもなんでもいいので、木製品が身近にあることで毎日の気持ちも変わってくるような気がします。

「趣味で木をいじってみたいなあ」という方もぜひうちに遊びに来ていただけたらと思います。最初はなかなか満足がいく作品ができないかもしれませんが、木と向き合って悪戦苦闘する過程のなかにはたくさんの楽しさや癒しが詰まっていると思います。苦労した分、達成感もひとしおですしね。
うちに来られるお客様の中には椅子やテーブルを自分で作られる方も多くおられますよ。私も初めて木工ろくろを触ったときはこれがライフワークになるとは思いもしませんでしたが、すっかりその魅力の虜になりましたからね。長く楽しめる趣味を探しておられる方は、一度チャレンジしてみていただきたいですね。

▲こちらが人気の手作りのお箸。黒檀の中でも最高級の青黒檀を使用。長く使いたい一膳だ。

取材に訪れたのは夕方。髙橋さん夫妻の明るいお人柄に引き込まれて楽しいお話を聞かせていただいているうちにすっかり辺りは暗くなっていて思わずビックリでした。取材中、ご夫婦のまわりで楽しそうにはしゃぎまわっていた「ASKA」ちゃん。本当にかわいらしかったですよ! 「木工房明日香」にはコーヒーや軽食を楽しめるカウンターもあるので、ドライブの合間にぜひお立ち寄りくださいね。

（データ）
■木工房 明日香

住所：三田市大川瀬1509-1（三田黒石線から県道75号線を西へ。住吉神社近く）
電話：079-560-7163
休み：火曜日
営業時間：10:00~17:00
HP：http://www.koubouasuka.jp/index.htm

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物件最新情報・イベント情報などを優先的にお知らせいたします。是非ご入会ください。

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