草花を愛した少年時代

Q.
ハーブの出会いを教えてください?

A.
もともと、小さな頃から草花を育てることが好きだったんですよ。それが一番の理由だと思います。今でもホームセンターや花屋さんで売っている家庭菜園用の植物のタネがありますでしょう? ああいったタネを買ってきて自分で育てては、その袋を大切にコレクションするような子供だったんですよ。
高校生の頃に、進路指導の先生に「おまえ、草花ばかり育ててどうするんだ？」と言われ、進路について考えましてね。「どうせなら自分の好きなことをしよう」と考え薬学部に進み「薬用植物」、いわゆるハーブを専門的に勉強することになったんですよ。

▲緑に囲まれた「は～ぶしょっぷ香器」の階段

ヨモギやワサビだってハーブの仲間!?

Q.
「薬用植物」と聞くとなにやら難しそうな気がしますが……

A.
いえいえ、そんなことはないですよ。ハーブを専門的に勉強したという意味では私とハーブとの関わりは大学に入ってから。でも実はそれ以前から当たり前のように出会っているし、それはみなさんも同じことなんですよ。
例えば、ヨモギ。草もちにしたり、パンに混ぜ込んだり、と私たちの食卓では当たり前の存在ですし、空き地や土手などでも簡単にその姿を見つけることができますよね。でも、ヨモギもハーブの一種なんですよ。「薬用植物」と言うと堅苦しいイメージになってしまいますが、「食べたり匂いを取り入れることで、体になんらかの影響を与えるものがハーブ」と考えていただければいいでしょう。ほかにもセリやナズナ、ワサビなどもハーブの仲間なんですよ。

▲店内は喫茶スペースとハーブ苗をはじめとする物販スペースに

決め手は自然環境。趣味のハーブ栽培を楽しむ

Q.
お店をオープンすることになったきっかけは?

A.
大学卒業後、私は製薬会社に勤務していました。石川県の金沢から宝塚へと転勤することになった際に、家を探しましてね。そのときに「趣味である草花の栽培をしたい」という強い希望があり、通勤圏内のなかでなるべく自然の多いエリアを探したんです。
昭和50年代後半のことでしたね。三田市全体がニュータウン開発に向けて動き出した時期とほぼ同じなのではないかと思います。あの頃と比べると、市内の中心部はかなり住宅地も増えましたが、このあたりはまだまだ自然も残っていますし、非常に気に入っていますよ。

転居後は、サラリーマンとして勤務するとともに、趣味である園芸にずっと取り組んできました。忙しく会社で働いていても、家に帰れば大好きな草花に囲まれて過ごすことができる――。オンとオフの切替えがしっかりできる環境だったのは良かったですね。そして、これまでに得たハーブや園芸に関する知識をみなさんにお伝えすることが私の天職だと思い、定年退職前に一念発起して平成10年にオープンしたのがこの「は～ぶしょっぷ香器」です。ハーブ苗や園芸・アロマテラピーグッズを販売しているほか自家栽培ハーブを使ったお食事やオリジナルブレンドのハーブティーをお楽しみいただけます。このお店を通じて、ハーブの楽しみ方を多くの人に発信していきたいですし、さらには自然が持つ力に触れることを通じて「自然を大事にする気持ち」をみなさんが持っていただければと考えています。

▲ 三田市のなかでも自然環境に恵まれたエリアである木器地区

有馬冨士のすぐ脇を通ってのドライブの途中で見つけた「は～ぶしょっぷ香器」。ユーモアを交えながらハーブのことをわかりやすく解説してくださる夫妻のお話には「なるほど!」と思うことがたくさんありました。次回の後編では、ハーブ専門店ならではのオリジナルメニューをご紹介します。「その味を求めて遠くからドライブしてくる人もおられる」という自慢のパスタとは!?

＜今週のイベント＞
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