—庭作りを実感できるガーデンカフェ—

　三田市街から有馬富士公園を抜けて、猪名川へ抜ける県道68号線沿い。峠に差しかかろうとする手前に見えてくるのが『アリス カフェ』です。
園芸を中心に手掛ける宮上佳江さんと石を使った庭造りを得意とするガーデンアーティスト・渋江熙さんが、庭園の設計・施工を手掛ける『ガーデンライフ』のショールームとしてオープン。｢はじめは庭の展示スペースでしたが、花や庭園を見ながら気軽に寛いでもらえるようにカフェを併設したんです｣とは、店長の渋江有沙さん。店内の床には丹波石などの石材や色・形もさまざまなレンガが貼られ、店の周囲には宮上さんが手入れする季節の花々が彩りを添える…ここは庭づくりのアイデアがいっぱいのガーデンカフェなんです。

—緩やかに流れるひとときが心地よい空間—

　花と緑があふれる開放的な店内には陽光がたっぷりと射し込み、店内には古材を生かしたベンチや一枚板のテーブル、ガーデンチェアがいっそう居心地のよい雰囲気を漂わせます。また、だんだん暖かくなるこの季節は、ウッドデッキのテラスはまさに特等席。目の前には梅と桜の木々が見え、のどかな山々をバックにした春のお花見も見ごたえがあります。

　また元ホテルのパティシエ−ルでもある渋江さんの手作りケーキも楽しみの一つ。｢”今日のケーキは何？”と来られる常連さんや、ドライブ途中に寄って下さるお客さんも多いですね｣と渋江さん。日替りのケーキとコーヒーでワンコイン(500円)という心遣いもうれしいかぎり。自然の中で、休日をのんびり過ごせるとっておきのスポットです！
　また、『ガーデンライフ』が庭造りを手がけた滋賀県比叡山麓の『ブルーベリーフィールズ紀伊国屋』の季節のジャムも販売。水など一切使わず素材の味を生かし、一本一本心を込めた手作りジャムは小脇さんもお気に入りの逸品です。

—コミュニティスペースとしても活躍—

　実は『アリス カフェ』には炭焼き用の窯やバーベキュー用の道具なども用意されていて、1周年記念にはバーベキューパーティーも開催。｢七夕にはそうめん流しもしましたし、貸切での鍋パーティや結婚式の二次会などもありましたよ｣と渋江さん。最近ではジャズライブの会場としても使われたそうです。
ふらりと訪れるのもちろんOKですが、気軽に利用できる他目的スペースとしても活用できるのが、『アリス カフェ』のもう一つの魅力です。

　現在、宮上さんは、社会福祉施設などで土を触り、植物を育てることで心をケアする「園芸療法」をライフワークにされているとか。｢いずれはこの店でも、活動について情報を発信したいという考えています｣。
『アリス カフェ』は、三田の豊かな自然が取りもつコミュニケーションの場としても活動の幅を広げていきそうです！

■｢アリス カフェ｣
住所：三田市志手原丸山945-1
電話：079-553-8628
時間：10:00〜18:00
休み：火曜

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